Geschiedenis St. Jozefkerk

1 Eerste plannen Houten noodkerk uit 1892 Houten noodkerk uit 1892, binnen Rond 1880 ontstond het plan voor een kerkgebouw in Meers. De stenen waren reeds gebakken toen de Maas overstroomde en de stenen onbruikbaar werden. In 1892 wordt de houten noodkerk gebouwd en kapelaan Genabet uit Elsloo las er de eerste Mis. Dopen, trouwen en begraven gebeurde nog in Elsloo. De kerk had de status van kapel. 2 De bouw van de kerk Rond 1909 was het houten gebouw bouwvallig en besloot men tot de bouw van de kerk. Meers werd echter nog geen zelfstandige parochie. In het Liber Memorialis, blz. 150-151 van Elsloo schreef pastoor Thissen: In dit jaar (1910) werd de nieuwe Kerk te Groot Meers gebouwd: de oude houten kapel was bouwvallig en moest noodzakelijk vernieuwd worden. Een paar mannen uit Groot Meers, de Heren M. Vaessen en M? Janssen gingen naar Luik tot de Heer Wouters, eigenaar van het Kasteel te Stein en riepen zijne bijzondere hulp in. Deze beloofde zooveel te geven als de inwonders van Meers te samen. Daarna heb ik in mijn hoedanigheid als pastoor mij tot de Heer Wauters gewend en hem in verbinding gesteld door zijne zuster Mevrouw Terwaque met zijn Hoogw. H. Bisschop. Na den dood van Mijnheer Wauters beloofde Mevrouw Terwaque eene gift van 20.000 francs mits het plan goedgekeurd door haren overleden broeder zou worden uitgevoerd. Door verschillende verwikkelingen en tegenwerking van eenige drijvers uit Grote Meers die den baas wilden spelen werd de bouw enige maanden vertraagd, terwijl Mevrouw als conditie er had bijgevoegd dat nog in hetzelfde jaar de Kerk moest gebouwd worden. Het gevolg van dit alles was, dat nadat de moeilijkheden uit den weg waren geruimd onmiddellijk tot de aanbesteding moest worden overgegaan en er geen tijd overbleef om à tête reposée (= in rustig overleg) eenige wijzigingen aan te brengen. Alleen werd door Z.D.H. (= bisschop) de opmerking gemaakt, dat door de architect de trap was vergeten die naar den toren moest leiden. De aannemer met architect en de commissieleden meenden evenwel dat men deze kosten moest sparen en men gemakkelijk met behulp van een paar ladders in den toren kon klimmen. Ik heb mij hierbij neergelegd en ontving de goedkeuring van Z.D. Hoogwaardigheid. De aanneming had plaats op 2 mei 1910 door de Heer Turlings te Schilberg (Echt) voor de som van 12.600 fl. De eerste steenlegging volgde op Kermiszondag onder de het octaaf van het H. Sacrament (= 29 mei 1910) door ondergetekende pastoor, daartoe gemachtigd door Z.D. Hoogw., die insgelijks de machtiging had verleend om de plechtige wijding te doen op Donderdag voor het Kerstfeest (= 22 december 1910) en om de staties op te richten op 4 januari 1911. De Kerk is toegewijd aan den H. Joseph. Dhr. Wauters schonk in 1909 reeds 30.000 frank (toen was 1 frank 50 gulden centen) en de kolen om de benodigde bakstenen te bakken. Dit laatste gebeurde op de plaats van het huidige kerkhof. Kerk 1910 Kerk 1910 Kerk 1910. Duidelijk zijn het nog steeds aanwezige hoofdaltaar en glas-in-lood-ramen te zien Eerste steen (32x30 cm), tot 1934 in de buitengevel, nu rechts in de hal Architect Egide Joosten, aannemer J. Turlings. Volgens de overlevering is degene die op de spits van de toren staat later tijdens de bouw van de toren gevallen en overleden. 3 Op naar een zelfstandige parochie Op 11 oktober 1921 werd emeritus-pastoor N. Erkens hulppriester in Meers. Op 20 november 1921 begon de bouw van de pastorie. Intussen werd ook een openbare lagere school gebouwd die bij het begin van het schooljaar 1922-23 in gebruik werd genomen. Op 16 oktober 1924 werd het hoofdaltaar door Mgr L. Schrijnen, bisschop van Roermond, gewijd. Op 2 februari werd de eerste en toen enige torenklok ingezegend, die een jaar later echter al vervangen moest worden. 3.1 Intermezzo: overstroming 1925-26 Overstroming 1926. Een van de weinige foto's van de kerk vóór de uitbreiding. Overstroming 1926 Overstroming 1926 4 Zelfstandig Op 4 augustus 1931 vertrok oud-pastoor N. Erkens, die als emeritus-priester in Meers woonde, en werd A.H.M. (Max) Leesens uit Horst als eerste pastoor van Meers benoemd. De reeds bejaarde Erkens had zijn taak, het voorbereiden van de stichting van een nieuwe parochie, met glans vervuld. Op 22 januari 1932 werd de parochie St. Jozef (toen St. Joseph geschreven) ook officieel opgericht met Max Leesens als eerste pastoor. De oprichting van de parochie had veel tijd gekost m.n. omdat het bisdom bang was voor de levensvatbaarheid. Door de aanleg van het Julianakanaal in 1926 lag Meers immers aan de "andere kant". Deze nieuwe natuurlijke grens en nieuwe school zorgden ervoor dat de gehuchten Maasband, Veldschuur en Kleine Meers -die voorheen bij Stein hoorden- nu samen met Grote Meers -dat altijd bij Elsloo gehoord had- één nieuwe parochie konden vormen. Jarenlang speelden hier nog heel wat gevoeligheden tengevolge van deze samenvoeging. In 1932 werd de openbare school overgedragen aan het kerkbestuur. 5 Uitbreiding van de kerk Ontwerp van de kerkuitbreiding van 1932. De uitbouw is de geplande sacristie. Deze is in gewijzigde vorm aan de andere kant van de kerk gebouwd. De wijzerplaten ontbreken en het bovenste rozet in de toren is niet gerealiseerd, evenmin als het raam naast de zijkapel op de voorgrond. De onderste steunberen zijn in afgeslankte vorm gebouwd. De kerk op de achtergrond is een fantasietje. In 1934-1935 werd de kerk uitgebreid. De bouwvergunning werd verleend op 2 mei 1934. De architect was Clemens Hardeman uit Oldenzaal. In juni 1935 was het gebouw klaar. De inrichting kwam klaar in het voorjaar van 1936 en op 15 augustus werd de vergrote kerk ingewijd door Mgr. Lemmens, bisschop van Roermond. De kerk werd verlengd aan de kant van het priesterkoor, er kwamen twee zijbeuken en een toren bij. De plafond in de kerk werd verlaagd en bekleed met zachtboard. De toren van de kerk is 29,50 meter hoog (zonder de bliksemafleider). 6 Pastoorlijst Meers Zie: Pastoorslijst Meers 7 Voetnoten